Mirko Ilić prestao je crtati stripove 1979., odigravši jednu od ključnih uloga u Novom Kvadratu, najvažnijem strip-kolektivu u Hrvatskoj i Jugoslaviji, da bi se posvetio ilustraciji i dizajnu. Nakon što se sredinom osamdesetih preselio u New York, ostvario je izuzetno uspješnu međunarodnu karijeru radeći kao ilustrator i dizajner za neke od najvažnijih američkih i svjetskih magazina i novina. Povratak stripu, svojoj prvoj ljubavi, nije se činio izglednim sve dok 2020. nije izbila epidemija koronavirusa i lockdown, kada su nastale prve table vizualnog eseja After Covid 2020.